环境监测是指环境监测机构对环境质量状况进行监视和测定的活动，是通过对反映环境质量的指标进行监视和测定，以确定环境污染状况和环境质量的高低。它是科学管理环境和环境执法监督的基础，也是环境保护必不可少的基础性工作。